Cognitive Catalysts: Harnessing the Benefits of Nootropics

This article, the fourth in our series of nine about cognitive function, covers nootropics—substances that can increase brain performance. Their mechanisms of action vary, but nootropics generally modulate neurotransmitters, promote neurogenesis, or enhance blood flow to the brain.

The first part of the word "nootropic" comes from the Greek word "noos," meaning "mind," which would suggest that nootropic substances somehow affect the mind in positive ways conducive to cognition. "Tropic," on the other hand, comes from the word "tropikos," meaning "turning" or "changing."

Nootropics range from benign herbal extracts, some of which have been in use for centuries, to synthetic compounds.

On the way to coining the word "nootropic," Dr. Giurgea, the originator of the concept, was also careful to outline what a true nootropic is.
1. They make you remember and learn better.

2. They help you think when the environment is disruptive.

3. They protect the brain from chemical and physical toxins—what biochemists call "neuroprotection."

4. In a natural and safe way, they improve your thinking.

5. They use non-toxic compounds that do not stimulate or depress the brain.

In addition to being used to treat medical conditions, drugs such as Adderall and Ritalin, which treat ADHD and narcolepsy, are also known to cause addiction problems. So, from a nootropic point of view, they are not "true" nootropics. The balance of this article focuses on over-the-counter nootropics used to enhance brain performance and not on medications.

Nootropics range from benign herbal extracts, some of which have been in use for centuries, to synthetic compounds. Some examples are L-theanine, which promotes relaxed alertness; Bacopa monnieri, an herb traditionally used to enhance memory; Rhodiola rosea, which supports resilience to mental fatigue; creatine, which is known to enhance mental energy and cognitive function, especially when the mind has been deprived of sleep, and finally, Alpha-GPC and CDP-Choline which are both important base components for learning, among other roles.

Caffeine is frequently categorized as a nootropic because it also aims to enhance cognitive function. However, they achieve this in distinct ways and possess unique profiles. Caffeine is a stimulant that blocks adenosine receptors, which prevents drowsiness. Nootropics, on the other hand, enhance cognitive functions by various means, such as increasing neurotransmitter levels and improving blood flow to the brain.

People often combine several nootropics to compound the effects. However, stacking requires careful consideration to avoid negative interactions.

Nootropics, alone or in combination, are not without risk of side effects, the most common of which are insomnia, digestive issues, headaches, and adverse medication interactions. It's important to start with lower doses and consult your physician.

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Disclaimer:

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This article is a curation and summary of multiple sources:

The Definitive Guide to Nootropics - Nootropics Expert

Nootropics: Types, safety, and risks of smart drugs (medicalnewstoday.com)

What Are Adaptogens and Are They Healthy? (clevelandclinic.org)

What is Piracetam and how does it work? (nootropicology.com)

What Are Nootropics? (verywellmind.com)

https://youtu.be/v-STToZTsno?si=hiEFmrGBxMJTu9c_

Français

Catalyseurs cognitifs : harnachement des avantages des nootropiques

Traduction par Micaela Carboni

Cet article, le quatrième de notre série de neuf sur les fonctions cognitives, traite des nootropiques, des substances capables d'augmenter le rendement du cerveau. Leurs mécanismes d'action varient, mais les nootropes modulent généralement les neurotransmetteurs, favorisent la neurogenèse ou augmentent le flux sanguin vers le cerveau.

La première partie du mot « nootropique » vient du mot grec « noos », qui signifie « esprit », ce qui suggère que les substances nootropiques affectent l'esprit de manière positive et propice à la cognition. Le mot « tropique », quant à lui, vient du mot « tropikos », qui signifie « tourner » ou « changer ».

Les nootropiques vont des extraits de plantes bénignes, dont certains sont utilisés depuis des siècles, aux composés synthétiques.

En inventant le mot « nootropique », le Dr Giurgea à l'origine du concept, a également pris soin de préciser ce qu'est un véritable nootropique.

1. Ils permettent de mieux se souvenir et d'apprendre.

2. Ils vous aident à réfléchir lorsque l'environnement est perturbé.

3. Ils protègent le cerveau des toxines chimiques et physiques, ce que les biochimistes appellent la « neuroprotection».

4. Ils améliorent votre capacité de réflexion de manière naturelle et sûre.

5. Ils utilisent des composés non toxiques qui ne stimulent ni ne dépriment le cerveau.

En plus d'être utilisés pour traiter des conditions médicales, des médicaments tels que l'Adderall et la Ritaline, qui traitent le TDAH et la narcolepsie, sont également connus pour causer des problèmes d'addiction. D'un point de vue nootropique, ce ne sont donc pas de « vrais » nootropiques. Le présent article se concentre sur les nootropiques en vente libre utilisés pour améliorer les performances cérébrales et non sur les médicaments.

Les nootropiques vont des extraits de plantes bénignes, dont certains sont utilisés depuis des siècles, aux composés synthétiques. On peut citer la L-théanine, qui favorise une vigilance détendue, le Bacopa monnieri, une plante traditionnellement utilisée pour améliorer la mémoire, la Rhodiola rosea, qui renforce la résistance à la fatigue mentale, la créatine, connue pour améliorer l'énergie mentale et les fonctions cognitives, en particulier lorsque l'esprit a été privé de sommeil, et enfin l'Alpha-GPC et la CDP-Choline, qui sont toutes deux des composants de base importants pour l'apprentissage, entre autres rôles.

La caféine est souvent classée dans la catégorie des nootropiques car elle vise également à améliorer les fonctions cognitives. Cependant, ils y parviennent de manière distincte et possèdent des profils uniques. La caféine est un stimulant qui bloque les récepteurs de l'adénosine, ce qui empêche la somnolence. Les nootropiques, quant à eux, améliorent les fonctions cognitives par différents moyens, tels que l'augmentation des niveaux de neurotransmetteurs et l'amélioration du flux sanguin vers le cerveau.

Les gens combinent souvent plusieurs nootropiques pour en augmenter les effets. Toutefois, cette combinaison doit faire l'objet d'une attention particulière afin d'éviter les interactions négatives.

Les nootropiques, seuls ou combinés, ne sont pas sans risque d'effets secondaires, dont les plus courants sont l'insomnie, les problèmes digestifs, les maux de tête et les interactions négatives avec les médicaments. Il est important de commencer par des doses plus faibles et de consulter votre médecin.

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Español

Catalizadores Cognitivos: Aprovechamiento de los Beneficios de los Nootrópicos

Traducción por Micaela Carboni

Este artículo, el cuarto de nuestra serie de nueve artículos sobre la función cognitiva, analiza los nootrópicos, sustancias capaces de aumentar el rendimiento cerebral. Sus mecanismos de acción varían, pero los nootrópicos suelen modular los neurotransmisores, favorecer la neurogénesis o aumentar el flujo sanguíneo al cerebro.

La primera parte de la palabra «nootrópico» procede del griego «noos», que significa «mente», lo que sugiere que las sustancias nootrópicas afectan a la mente de forma positiva, mejorando la cognición. La palabra «trópico», por su parte, procede de la palabra «tropikos», que significa «girar» o «cambiar».

Los nootrópicos abarcan desde extractos de hierbas benignos, algunos de los cuales se utilizan desde hace siglos, hasta compuestos sintéticos.

Al ir creando el término «nootrópico», el Dr. Giurgea, creador del concepto, fue cauteloso al definir el verdadero significado de un nootrópico.

1. Hacen que recuerdes y aprendas mejor.

2. Te ayudan a pensar cuando el entorno es perturbador.

3. Protegen al cerebro de toxinas químicas y físicas, lo que los bioquímicos llaman «neuroprotección».

4. De forma natural y segura, mejoran tu pensamiento.

5. Utilizan compuestos no tóxicos que no estimulan ni deprimen el cerebro.

Además de utilizarse para tratar afecciones médicas, también se sabe que fármacos como el Adderall y la Ritalina, que tratan el TDAH y la narcolepsia, causan problemas de adicción. Así que, desde el punto de vista nootrópico, no son «verdaderos» nootrópicos. El resto de este artículo se centra en los nootrópicos de venta libre utilizados para mejorar el rendimiento cerebral y no en los medicamentos.

Los nootrópicos abarcan desde extractos de hierbas benignos, algunos de los cuales se utilizan desde hace siglos, hasta compuestos sintéticos. Algunos ejemplos son la L-teanina, que promueve un estado de distención, la Bacopa monnieri, una hierba utilizada tradicionalmente para potenciar la memoria; la Rhodiola rosea, que ayuda a resistir la fatiga mental; la creatina, conocida por potenciar la energía mental y la función cognitiva, especialmente cuando la mente no ha descansado lo necesario y, por último, el Alfa-GPC y la CDP-Colina, que son componentes básicos importantes para el aprendizaje, entre otras funciones.

La cafeína es clasificada con frecuencia como un nootrópico porque también pretende mejorar la función cognitiva. Sin embargo, lo consiguen de formas distintas y poseen perfiles únicos. La cafeína es un estimulante que bloquea los receptores de adenosina, lo que evita la somnolencia. Los nootrópicos, por su parte, mejoran las funciones cognitivas por diversos medios, como el aumento de los niveles de neurotransmisores y la mejora del flujo sanguíneo al cerebro.

Las personas tienden a combinar varios nootrópicos para acrecentar los efectos. Sin embargo, la mezcla de los mismos requiere sumo cuidado para evitar así efectos negativos.

Los nootrópicos, solos o en combinación, no están exentos de efectos secundarios, los más comunes son el insomnio, los problemas digestivos, los dolores de cabeza o efectos adversos con medicamentos. Es importante comenzar con dosis más bajas y siempre consultar a su médico o profesional de la salud.

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