Spice Up Your Brain: How Herbs and Spices Boost Memory and Focus!

According to the Centers for Disease Control and Prevention, Alzheimer's disease ranks seventh in the United States as the leading cause of death, and experts predict that its prevalence is expected to increase significantly in the coming decades.

Author

David Richards
March 05, 2025

Spice Up Your Brain: How Herbs and Spices Boost Memory and Focus!

According to the Centers for Disease Control and Prevention, Alzheimer's disease ranks seventh in the United States as the leading cause of death, and experts predict that its prevalence is expected to increase significantly in the coming decades.

Nearly twenty years ago, thanks to a short article on sage that popped up in my news feed, I encountered my first introduction to herbs as nutrients—something beyond being mere flavour enhancers. At that point in my life, I was in pursuit of creating a perfect, nutrient-dense salad. (As with the perfect workout, the perfect salad is unattainable.)

Sage, it turns out, contains many compounds, including 1,8-cineole, which is known to improve memory and cognition and may have potential benefits for people with Alzheimer's disease.

When selecting between raw and cooked herbs, digestibility is a crucial aspect to consider.

In this, our fifth article in the nine-part cognitive health series, we explore the wonderous benefits of herbs and spices. For many centuries, traditional medicine around the world has used herbs and spices not only to add flavour but also to support a person's overall health.

In relation to the focus of this series, herbs and spices can improve memory, concentration, and overall brain health. Ginkgo biloba, one of the most studied herbs for cognitive improvement, has a long history of use. Gotu kola, from Asia, and the herb ashwagandha, native to India and parts of the Middle East, are also reputed memory enhancers.

Herbs and spices can also benefit the brain by reducing inflammation and oxidative stress. An excellent example is turmeric, which contains curcumin. Curcumin has well-documented antioxidant and anti-inflammatory properties. Most of the available research indicates that curcumin is unlikely to prevent or treat Alzheimer's disease. However, several studies have shown that it can improve mood, reduce stress, and enhance certain types of memory. This makes turmeric an excellent brain-healthy spice. Another brain-friendly spice is ginger, which contains potent antioxidants and anti-inflammatory compounds. Several studies indicate that ginger may lower the risk of Alzheimer's disease and other forms of dementia. Rosemary, a frequently used herb, never fails to show up in scientific studies with respect to its memory-enhancing powers.

The health benefits of consuming raw or cooked herbs vary depending on the herb and the nutrients or compounds being considered. It's important to highlight some key points regarding the availability of nutrients. Consuming some herbs in their raw forms may increase the bioavailability of some nutrients; conversely, cooking certain other kinds of herbs may offer more accessible nutrients too. For instance, allicin, a health-promoting compound found in good quantities in raw herbs like garlic, becomes less available in cooked forms.

When selecting between raw and cooked herbs, digestibility is a crucial aspect to consider. The body may not fully absorb some of the useful compounds in raw herbs due to their challenging digestion. Cooking assists in breaking down the cell walls of the herbs, thus making the raw herbs' nutrients more accessible.

When cooking, keep in mind that some antioxidants can break down with excessive heat, and methodology matters. Boiling can significantly reduce antioxidant levels, while stir-frying can help retain more antioxidants.1

Whether the herbs are fresh or dried can also influence their antioxidant level. Fresh herbs generally have higher levels of certain antioxidants due to their water content and ongoing photosynthesis. However, dried herbs often have a higher concentration of antioxidants.

Fresh, dried, cooked, or raw, herbs in your diet are a tasty and straightforward way to keep your brain working at its best. Start by including them, and then dial in how to get the most benefit from each.

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1 Due to a chemical reaction known as the Maillard reaction, high-temperature DRY cooking methods like grilling, frying, and roasting lead to the formation of Advanced Glycation End Products (AGEs), which can damage tissues and lead to inflammation.

This article is a curation and summary of multiple sources:

Français

Ajoutez du Piquant à Votre Cerveau: Comment les Herbes et les Épices Stimulent la Mémoire et la Concentration!

Traduction par Micaela Carboni

Selon les plus récentes données des Centres de Contrôle et de Prévention des Maladies, la maladie d'Alzheimer est la sixième cause de décès aux États-Unis, et les experts prévoient que sa prévalence aura au moins triplé d'ici 2050.

Il y a près de vingt ans, grâce à un court article sur la sauge qui a surgi dans mon fil d'actualité, j'ai découvert pour la première fois que les herbes étaient des nutriments - quelque chose de plus qu'un simple exhausteur de goût. À cette époque, je cherchais à créer une salade parfaite, riche en nutriments. (Tout comme l'entraînement parfait, la salade parfaite est inaccessible).

Il s'avère que la sauge contient de nombreux composés, dont le 1,8-cinéole, qui est connu pour améliorer la mémoire et la cognition et qui pourrait avoir des effets bénéfiques sur les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

Lorsqu'il s'agit de choisir entre des herbes crues et des herbes cuites, la digestibilité est un aspect crucial à prendre en compte.

Dans ce cinquième article d'une série de neuf articles sur la santé cognitive, nous explorons les merveilleux bienfaits des herbes et des épices. Depuis de nombreux siècles, la médecine traditionnelle du monde entier utilise les herbes et les épices non seulement pour ajouter de la saveur, mais aussi pour soutenir la santé générale d'une personne.

En ce qui concerne le thème de cette série, les herbes et les épices peuvent améliorer la mémoire, la concentration et la santé cérébrale en général. Le Ginkgo Biloba, l'une des plantes les plus étudiées pour l'amélioration des fonctions cognitives, est utilisé depuis longtemps. Le Gotu Kola, originaire d'Asie, et l'herbe ashwagandha, originaire d'Inde et de certaines régions du Moyen-Orient, sont également réputés pour améliorer la mémoire.

Les herbes et les épices peuvent également être bénéfiques pour le cerveau en réduisant l'inflammation et le stress oxydatif. Le curcuma, qui contient de la curcumine, en est un excellent exemple. La curcumine possède des propriétés antioxydants et anti-inflammatoires bien documentées. La plupart des recherches disponibles indiquent qu'il est peu probable que la curcumine prévienne ou traite la maladie d'Alzheimer. Cependant, plusieurs études ont montré qu'elle peut améliorer l'humeur, réduire le stress et renforcer certains types de mémoire. Le curcuma est donc une excellente épice pour la santé du cerveau. Une autre épice bénéfique pour le cerveau est le gingembre, qui contient de puissants antioxydants et des composés anti-inflammatoires. Plusieurs études indiquent que le gingembre peut réduire le risque de maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence. Le romarin, une herbe fréquemment utilisée, ne manque jamais d'apparaître dans les études scientifiques en ce qui concerne ses pouvoirs d'amélioration de la mémoire.

Les avantages pour la santé de la consommation d'herbes crues ou cuites varient en fonction de l'herbe et des nutriments ou composés considérés. Il est important de souligner quelques points clés concernant la disponibilité des nutriments. La consommation de certaines herbes sous leur forme crue peut augmenter la biodisponibilité de certains nutriments; à l'inverse, la cuisson de certains autres types d'herbes peuvent également offrir des nutriments plus accessibles. Par exemple, l'allicine, un composé bénéfique pour la santé que l'on trouve en bonne quantité dans les herbes crues comme l'ail, devient moins disponible lorsqu'elle est cuite.

Lorsqu'il s'agit de choisir entre des herbes crues et des herbes cuites, la digestibilité est un aspect crucial à prendre en compte. L'organisme peut ne pas absorber pleinement certains des composés utiles des herbes crues en raison de leur digestion difficile. La cuisson aide à briser les parois cellulaires des herbes, rendant ainsi les nutriments des herbes crues plus accessibles.

Lors de la cuisson, il faut garder à l'esprit que certains antioxydants peuvent se dégrader sous l'effet d'une chaleur excessive et que la méthodologie est importante. L'ébullition peut réduire considérablement la teneur en antioxydants, tandis que sauter les aliments permet de conserver d'antioxydants.1

Le fait que les herbes soient fraîches ou séchées peut également influencer leur teneur en antioxydants. Les herbes fraîches ont généralement une teneur plus élevée en certains antioxydants en raison de leur teneur en eau et de la photosynthèse en cours. En revanche, les herbes séchées ont souvent une concentration plus élevée d'antioxydants.

Qu'elles soient fraîches, séchées, cuites ou crues, les herbes aromatiques constituent un moyen simple et savoureux d'optimiser le fonctionnement de votre cerveau. Commencez par les inclure dans votre alimentation, puis déterminez comment tirer le meilleur parti de chacune d'entre elles.

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1En raison d'une réaction chimique connue telle que la réaction de Maillard, les méthodes de cuisson SECO à haute température, comme la cuisson, la friture et le rôtissage, conduisent à la formation de produits finaux de glycation avancée (AGES), qui peuvent endommager les tissus et provoquer inflammation.

Español

Condimenta Tu Cerebro: ¡Cómo las Hierbas y las Especies Estimulan la Memoria y la Concentración!

Traducción por Micaela Carboni

Según los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el Alzheimer ocupa el sexto lugar entre las principales causas de muerte en los Estados Unidos, y los expertos predicen que su prevalencia al menos se triplicará para el 2050.

Hace casi veinte años, gracias a un breve artículo sobre la salvia que apareció en mis noticias, encontré mi primera introducción a las hierbas como nutrientes, algo más que meros potenciadores del sabor. En ese momento de mi vida, buscaba crear una ensalada perfecta y rica en nutrientes. (Al igual que con el ejercicio perfecto, la ensalada perfecta es inalcanzable).

Resulta que la salvia contiene muchos compuestos, incluido el 1,8-cineol, conocido por mejorar la memoria y la cognición y puede tener muchos beneficios en las personas que poseen Alzheimer.

Al seleccionar entre hierbas crudas y cocidas, la digestibilidad es un aspecto crucial a considerar.

En este, nuestro quinto artículo de la serie de nueve sobre salud cognitiva, exploramos los maravillosos beneficios de las hierbas y especies. Durante muchos siglos, la medicina tradicional de todo el mundo ha utilizado hierbas y especias no sólo para añadir sabor sino también para mantener la salud de una persona a nivel general.

En relación con el tema central de esta serie, las hierbas y especies pueden mejorar la memoria, la concentración y la salud cerebral en general. El Ginkgo Biloba, una de las hierbas más estudiadas para la mejora cognitiva, tiene una larga historia de uso. La Gotu Kola, de Asia, y la hierba ashwagandha, originaria de la India y partes de Medio Oriente, también tienen fama de mejorar la memoria.

Las hierbas y especies también pueden beneficiar al cerebro ya que reducen la inflamación y el estrés oxidativo. Un excelente ejemplo es la cúrcuma, que contiene curcumina. La curcumina tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias comprobadas. La mayoría de las investigaciones disponibles indican que es poco probable que la curcumina prevenga o trate la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, varios estudios han demostrado que puede mejorar el estado de ánimo, reducir el estrés y mejorar ciertos tipos de memoria. Esto hace que la cúrcuma sea una especia excelente para la salud del cerebro. Otra especie beneficiosa para el cerebro es el jengibre, que contiene potentes antioxidantes y compuestos antiinflamatorios. Varios estudios indican que el jengibre puede reducir el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. El romero, una hierba de uso frecuente, nunca deja de aparecer en los estudios científicos con respecto a sus poderes para mejorar la memoria.

Los beneficios para la salud de consumir hierbas crudas o cocidas varían según la hierba y los nutrientes o compuestos que se consideren. Es importante resaltar algunos puntos claves respecto a la oferta de nutrientes. El consumo de algunas hierbas crudas puede aumentar la biodisponibilidad de algunos nutrientes; por el contrario, cocinar otros tipos de hierbas también puede ofrecer accesibilidad a otros nutrientes. Por ejemplo, la alicina, un compuesto beneficioso para la salud que se encuentra en buenas cantidades en hierbas crudas como el ajo, se vuelve menos disponible cuando se cocina.

Al seleccionar entre hierbas crudas y cocidas, la digestibilidad es un aspecto crucial a considerar. Es posible que el cuerpo no absorba completamente algunos de los compuestos útiles de las hierbas crudas debido a su difícil digestión. Cocinar ayuda a romper las paredes celulares de las hierbas, haciendo así que los nutrientes de las hierbas crudas sean más accesibles.

Al cocinar, tenga en cuenta que algunos antioxidantes pueden descomponerse con el calor excesivo y la metodología es importante. Hervir puede reducir significativamente los niveles de antioxidantes, mientras que freír puede ayudar a retener más antioxidantes.1

El hecho de que las hierbas sean frescas o secas también puede influir en su nivel de antioxidantes. Las hierbas frescas generalmente tienen niveles más altos de ciertos antioxidantes debido a su contenido de agua y a la fotosíntesis continua. Sin embargo, las hierbas secas suelen tener una mayor concentración de antioxidantes.

Las hierbas frescas, secas, cocidas o crudas en su dieta son una forma sabrosa y sencilla de mantener su cerebro funcionando al máximo. Comience por incluirlos y luego determine cómo aprovechar al máximo cada uno.

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1Debido a una reacción química conocida como reacción de Maillard, los métodos de cocción SECO a alta temperatura, como asar a la parrilla, freír y rostizar conducen a la formación de productos finales de glicación avanzada (AGES), que pueden dañar los tejidos y provocar inflamación.